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Pythéas, l’astronome voyageur

De Louis Decque

Synopsis

Au IV° siècle avant notre ère, l’astronome et mathématicien Pythéas vivait à Massalia (Marseille), cité grecque florissante. À cette époque, les érudits grecs savent que la Terre est ronde, et ils se posent d’autres questions : la Terre est-elle fixe ou en mouvement ? Est-elle au centre de toutes choses ? Pythéas, en savant pragmatique, entreprend un voyage insensé pour son époque : aller jusqu’au cercle polaire vérifier de ses propres yeux ses hypothèses scientifiques.

Durant son périple, il fera de nombreuses observations qu’il décrira dans un livre intitulé « Sur l’Océan ». Mais ce livre a disparu. Comment alors est-il possible aux chercheurs d’aujourd’hui de reconstituer cette aventure scientifique et géographique ?