De 1853 à 1870, soit en un peu moins des vingt années qu’a duré le Second Empire, de cette ville encombrée, sale et dangereuse décrite par les écrivains du XIX siècle, Paris est devenue la grande capitale que l’on connaît d’aujourd’hui. Ces travaux sont l’œuvre d’un homme, le baron Haussmann, génie de l’urbanisme qui fut le véritable metteur en scène des volontés de l’empereur Napoléon III.
Si certains grands travaux commencés avant Haussmann ont, en 1853, déjà bien contribué à moderniser la capitale (le boulevard de Strasbourg est achevé, le quartier des Halles a été remanié par Baltard et les premiers pavillons de fer installés, la rue Rambuteau a été percée), les travaux d’Haussmann restent ceux qui l’ont fondamentalement et durablement ciselée. Et pourtant peu de Parisiens se souviennent encore d’Haussmann, si ce n’est par le prisme des critiques qui lui ont été adressées : démolition de quartiers historiques, volonté de répression des soulèvements populaires, exode des pauvres en périphérie de la ville, dépenses phénoménales. Mais tout aussi légitimes qu’elles soient, que valent ces critiques face aux progrès phénoménaux que nous devons à Haussmann : hygiène, circulation, éclairage, confort…Peut-être serait-il enfin temps de rendre au baron, ce qui appartient au baron, le temps d’une ballade dans Paris et son histoire ?
(...) Le documentaire nous balade dans le Paris des premieres photographies dans les pas d’historiens qui rendent hommage au génial "géniteur" de la capitale, sans pour autant omettre les polémiques suscitées par son action. Le voyage dans le temps s’arrete aux portes du Bon Marché cher à Émile Zola. Paris réussi.
Aurélia Hillaire / TéléObs
